Twintig deelnemers poseren vol zelfvertrouwen na het behalen van hun diploma

Tijdens de voorstelronde van de eerste bijeenkomst dacht Mahmut Sungur nog: „Als ik maar niet als eerste hoef te beginnen.” Drie maanden later staat hij blakend van zelfvertrouwen tegenover een zaal met bekenden en onbekenden te vertellen over zijn ervaringen. Voor de aanwezigen heeft hij een advies: „Ga je angsten te lijf en geloof in jezelf, dat zal tot succes leiden.” Mahmut is een van de twintig allochtonen die in juni reageerde op een initiatief van Dale Carnegie om twintig werkzoekende of werkende hoog opgeleide allochtonen gratis een drie maanden duren de Succestraining aan te bieden. Deze week kregen de deelnemers hun diploma.

Uit de aanmeldingen die binnenkwamen na een oproep in De Telegraaf kwam het beeld naar voren van hoog opgeleide allochtone mannen en vrouwen die op de een of andere manier net iets misten om hun kennis en ervaring om te zetten in een stap op de carrièreladder. Hierin verschilden zij niet van veel andere hoogopgeleiden alleen had deze groep ook nog te maken met een cultuurkloof die moest worden overbrugd.

Hans van der Laan van Dale Carnegie Benelux trok zich hun lot aan. „Het is mijn handel, uiteraard. Maar ik vind het daarnaast onverdraaglijk als talenten niet aan bod komen. Door de vergrijzing zullen we in de toekomst iedereen hard nodig hebben.” Volgens de filosofie van Dale Carnegie ligt succes niet voor het oprapen. Er zijn vijf belangrijke factoren die een rol spelen en daar kun je aan werken. Allereerst draait het om zelfvertrouwen, sociale vaardigheden, goede communicatieve vaardigheden met daarbij leiderschapskwaliteiten en een manier van leven waarmee je stress in de hand kunt houden.

Aan deze vijf factoren werd de afgelopen drie maanden hard gewerkt. De insteek van trainster Marietta Lenz was het benadrukken van dat wat goed gaat in plaats wijzen op dingen die fout gaan. Een aanpak die werkt. Eigenlijk is de cursus universeel volgens Van der Laan. „We trainen ook topmensen uit het bedrijfsleven en ook die hebben last van onzekerheid. We kennen allemaal situaties waarin we ons onzeker voelen dat is niet exclusief voor deze groep. Het speelt natuurlijk wel mee dat deze groep is opgevoed in een andere cultuur of in een andere taal.”

Sandra Lau greep de kans die Dale Carnegie bood met beide handen aan. Na bijna vijf jaar werkzaam te zijn geweest op dezelfde afdeling bij een verzekeringsmaatschappij vroeg zij zich af: „Is dit het nou? Moet ik niet wat anders gaan doen?” In haar vrije tijd schreef ze al voor kranten en was ze actief bij de radio. Ze vroeg zich af of ze daar niet haar beroep van zou kunnen maken. De cursus gaf haar net het laatste zetje om de stap te zetten en voor zichzelf te beginnen. Ze richtte haar eigen communicatiebureau op en de eerste opdracht is inmiddels binnen.

Profileren

„De cursus was ontzettend nuttig”, stelt Lau. „Ik leerde iedere week iets. Als je jezelf openstelt gebeuren er ineens allerlei dingen. Ik heb er zelfvertrouwen door gekregen en weet dat ik nog veel meer in mijn mars heb. Ik kan bijvoorbeeld ook spreken voor een grote groep. Ik weet niet of ik naar een persoonlijke ontwikkelingscursus was gegaan met alleen maar Nederlanders. Je hebt te maken met vooroordelen. Ik heb een Aziatische achtergrond. We uiten ons niet direct en duidelijk, zijn te bescheiden waardoor we ons niet goed profileren.”

De tweedejaars student Bestuur en Organisatiewetenschappen Mahmut Sungur vindt de cursus heel effectief. „De kracht is dat we veel oefenen, je wordt direct geconfronteerd met je persoonlijke doel: meer durf en zelfvertrouwen in omgaan met mensen. Na acht sessies merk ik een ontwikkeling. Je weet bepaalde dingen wel, maar als je niet oefent glijdt het weg.”

Mahmut besloot zich in te schrijven omdat hij de ambitie heeft naar de top te gaan. Hij ging niet over een nacht ijs. Hij bezocht eerst de website van Dale Carnegie en zag de goede recensies. Zijn doel is over een aantal jaren actief te zijn bij de Verenigde Naties of een andere non-profitorganisatie. Voor hem geldt: the sky is the limit’. Hij streeft naar de positie van Secretaris Generaal van de VN en als dat niet lukt een hoge functie in de Europese Unie. Voor die tijd moet er nog wat water door de rivier vloeien. „Ik probeer eerst korte termijndoelstellingen te realiseren.”

Alle deelnemers hebben hun persoonlijke doelen nagestreefd en de meesten hebben die bereikt aan het eind van de cursus. De teruggetrokken personen aan het begin van de cursus tonen op de diploma-uitreiking hoe ze zijn gegroeid.